8 bienfaits du sport sur notre cerveau

C’est scientifiquement prouvé, l’activité physique protège notre cerveau et rend plus intelligent.

Et oui, finis les clichés du genre « tout dans les jambes, rien dans la tête ! ».

L’activité physique est un élément clé de notre santé physique mais aussi mentale. Une pratique régulière apporte en effet de nombreux bienfaits, alors qu’au contraire la sédentarité est responsable du développement de nombreuses maladies.

Dans cet article, nous allons surtout parler des impacts positifs de l’activité physique sur notre cerveau. Comment elle booste nos facultés cognitives ou capacités intellectuelles mais aussi comment elle peut même nous protéger contre le développement de maladies neurodégénératives comme Alzheimer.

Notre cerveau est plastique

Récemment, avec les importants progrès dans le domaine des neurosciences particulièrement grâce à des appareils très sophistiqués, comme l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les scientifiques comprennent un peu mieux comment fonctionne notre cerveau.
Mais malgré ces importantes avancées, il reste encore beaucoup à apprendre sur l’organe humain le plus complexe !

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On sait aujourd’hui que notre cerveau est plastique. On parle aussi de plasticité neuronale ou neuroplasticité. Autrement dit, il est malléable et nous pouvons donc agir sur cet organe si complexe.

Il y a encore quelques temps, nous pensions en effet, que le cerveau était un organe figé. Constitué de 100 milliards de neurones et bien plus de cellules gliales, il était reconnu que nous perdions progressivement nos cellules nerveuses et ceci dès la vingtaine. En résumé, beaucoup pensaient que nous étions tous voués à la perte progressive de nos capacités intellectuelles jusqu’à aboutir à la démence.

Heureusement pour nous, nous pouvons booster notre cerveau et améliorer nos capacités mentales et à tout âge, comme par la pratique d’activité physique régulière.

Notre cerveau est en effet capable de produire chaque jour des milliers de nouveaux neurones et surtout de nouvelles connections entre eux.

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Le mouvement est essentiel à notre cerveau

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Nos ancêtres étaient bien plus en mouvement que nous. Ils pouvaient en effet, parcourir jusqu’à 20 kilomètres par jour. Ils avaient besoin de se déplacer pour leur survie. Ils devaient non seulement trouver de quoi manger et de l’eau (cueillette et chasse) mais aussi se déplacer pour quitter des régions qui devenaient trop arides par exemple.

Aujourd’hui, nous nous déplaçons en voiture et nous avons tout à portée de main. Et je ne parle pas du temps passé dans notre canapé devant des écrans. Les conséquences de tous ces progrès, c’est que nous avons malheureusement tendance à être beaucoup trop sédentaire.

La sédentarité est l’ennemi de notre santé physique mais aussi mentale.

C’est ce que montre une étude faite sur 10 000 fonctionnaires britanniques âgés de 35 à 55 ans.

Les scientifiques ont évalué leur capacité à improviser une solution face à un problème donné en fonction de leur niveau d’activité physique. L’étude confirme que plus le fonctionnaire est sédentaire, et plus il aura des difficultés à résoudre ce problème, et elle montre par conséquent que le manque d’exercice réduit nos facultés intellectuelles.

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• 1- Il améliore la mémoire à long terme.

C’est cette mémoire qui permet de retenir et ceci de manière illimitée des informations sur de très longues périodes, voir toute notre vie. Il peut s’agir par exemple d’informations générales, comme le nom des capitales ou des présidents de la république.

• 2- Il améliore la capacité de raisonnement et d’analyse

Vous l’avez compris, il s’agit de nos capacités à réfléchir, à comprendre la logique, à traiter l’information pour planifier. Elle est très utile dans le monde de l’entreprise mais aussi lorsqu’on passe des examens !

• 3- Il améliore notre attention

Notre attention nous permet de rester focalisés sur un sujet ou une problématique. C’est un élément clé de la productivité.

• 4- Il améliore nos capacités à résoudre des problèmes

Ce dernier point correspond à la résultante des précédents. Quand on retient mieux les choses, que nous avons un bon raisonnement et que nous restons focus sur nos objectifs, nous avons alors plus de faciliter à trouver des solutions à nos problèmes.

• 5- Moins de comportement perturbateur en classe

Nos enfants ne sont pas faits pour rester assis 8 heures par jour. A notre époque, où nous parlons beaucoup trop souvent d’hyperactivité chez l’enfant, je suis persuadée que ces enfants ont souvent besoin de bouger énormément et de se dépenser physiquement.

• 6- Une meilleure estime d’eux mêmes et moins de dépression ou d’anxiété

Le sport incite au dépassement de soi, qui est un élément clé pour atteindre nos objectifs et réaliser nos rêves.

• 7- Meilleure attention

Les enfants actifs semblent mieux se concentrer que des enfants sédentaires. Les enfants qui ont bien bougé sont en effet capables de rester attentifs plus longtemps. Résultat : une amélioration des résultats scolaires chez les petits sportifs.

Il en résulte par conséquence une meilleure chance de réussite scolaire, ce que souhaite tout parent pour son ou ses enfants.

Alors si vos enfants ne font pas encore de sport, il est temps de les y mettre. On oublie la console et proposez leur de tester plusieurs activités. A la rentrée, les associations proposent des cours d’essais gratuits. Ça sera pour lui, l’occasion de trouver un sport qui lui convient. Est-il plutôt sport collectif ou sport individuel ?

• 8- L’activité physique diminue les risques de développer la maladie d’Alzheimer ou autre démence

De nos jours, même si les avancées en neurosciences sont immenses, les maladies neurodégénératives ne cessent d’augmenter. On ne peut que tristement constater la fulgurante recrudescence de la maladie d’Alzheimer avec 35,6 millions de personnes touchées dans le monde aujourd’hui. Le nombre de malades devrait presque doubler en l’espace de 20 ans pour atteindre plus de 115 millions de personnes dans le monde en 2050.